Imperijų istorija dažnai pasakojama kaip jų politinių galios centrų istorija. Nesvarbu, ar veikdamos sostinėse, ar periferijoje kaip galios struktūrų atstovės, imperinės valdžios institucijos vaizduojamos kaip hegemonai, dominuojantys atitinkamose imperijose arba bent jau kontroliuojantys jų likimą. Tačiau nei iki moderniųjų laikų gyvavusios, nei moderniosios imperijos nebūtų galėjusios ilgai egzistuoti, jei nebūtų suteikusios tam tikrų galimybių socialiniam dalyvavimui viena ar kita forma. Būtent šios socialinio savęs įgalinimo galimybės ir bus pagrindinė konferencijos tema.

Žvelgiant iš lyginamosios, skirtingas epochas apimančios perspektyvos, konferencijoje bus klausiama, kokiu mastu pavaldiniai (nesvarbu, ar piliečiai, ar valdiniiai) galėjo pasitelkti institucijas ir retoriką savo interesams bei tikslams įgyvendinti arba išreikšti savo poziciją – būti išgirsti kaip „balsai iš apačios“. Ar tai buvo pasiekta pasisavinant imperijos teikiamas „galimybes“ – institucinio ar diskursyvaus pobūdžio? O gal, siekiant įtvirtinti savo teisę veikti ir kalbėti, buvo pasitelkiami kiti „silpnųjų ginklai“, tokie kaip atsisakymas paklusti, pasyvus užsispyrimas ar net aktyvus pasipriešinimas? Ir kaip imperinės valdžios institucijos reagavo į visuomenės siekį dalyvauti bei į šiuos „pavaldinių balsus“?

Konferencijoje ši tema bus nagrinėjama skirtingų epochų ir įvairių imperijų kontekstuose, daugiausia dėmesio skiriant XIX ir XX amžių imperinėms santvarkoms. Taip siekiama sukurti sudėtingesnį ir įvairesnį galingųjų ir mažiau galios turinčiųjų sąveikos imperinėse struktūrose vaizdą.

Konferencija "Voices From Below" or Empires of Participation? Imperial Rule and Everyday Practices of Self-Empowerment" vyks 2026 m. spalio 2-3 d. Lietuvos istorijos instituto Renginių erdvėje (Tilto g. 17, Vilnius).